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Sumergida en el lago Titicaca, donde permaneció intacta por más de 500 años, fue descubierta una piedra semejante a una caja, pues contiene un agujero en el que se encontró la figura de una llama junto con una pieza de oro, informó la revista National Geographic y señaló que el hallazgo da pistas sobre las costumbres religiosas y rituales a lo que los antiguos pobladores del Perú y Bolivia estaban acostumbrados.
El lago Titicaca era un espacio sagrado para el antiguo imperio andino de los incas, que en su apogeo a principios del siglo XVI controlaba el territorio desde la actual Colombia hasta Chile.
Los incas construyeron más de 80 templos y otras estructuras para celebrar rituales en la isla del Sol o Island of the Sun, en la parte sur del lago en Bolivia, donde su mito de origen decía que el Dios Sol nacía y sus antepasados surgían de una roca y bajaron ofrendas a las aguas circundantes mientras ofrecían oraciones fervientes.
El nuevo descubrimiento, publicado hoy en la revista especializada Antiquity, ofrece nuevas ideas sobre el sistema de creencias incas, que probablemente estaba vinculado no solo a la política, a las súplicas por la fertilidad y a una diosa conocida como Mamacocha (madre del mar), sino también a las ofrendas de sangre que nublaron las aguas del lago navegable más alto del mundo.
Piedra hecha cofre
Durante un estudio subacuático del lago, que se extiende a ambos lados de Bolivia y Perú, un equipo internacional de arqueólogos recuperó una caja de ofrendas hecha de andesita, una piedra volcánica local, que yacía en un arrecife a unos 5.5 metros debajo de la superficie del espejo de agua.
Medía aproximadamente 35 por 25 por 16.5 centímetros, tenía una cavidad de ofrecimiento cóncava que estaba sellada por un tapón de piedra redondo sin presentar alteraciones desde que la caja fue depositada hace más de cinco siglos.
Dentro de la caja, los científicos encontraron un pequeño cilindro enrollado de láminas de oro y una figura de una llama hecha de Spondylus, el caparazón de una ostra espinosa de color coral que era raro y valioso. Los arqueólogos creen que el cilindro puede ser una réplica en miniatura de una chipana, un tipo de brazalete que los nobles incas llevaban en el antebrazo derecho. La llama representa la robusta bestia de carga del inca.
Ofertas costosas, múltiples significados
Este no fue el primer descubrimiento de este tipo en el lago. Los tentadores rumores del tesoro sumergido atrajeron a los conquistadores españoles al Titicaca y un informe de 1541 menciona a 10 hombres que se ahogaron en su búsqueda. En los tiempos modernos, los buzos, incluido el famoso explorador submarino Jacques Cousteau, han explorado las aguas desde la década de 1950.
Varias expediciones a lo largo de las décadas han descubierto más de dos docenas de cajas de piedra de diferentes formas en otro arrecife, pero el contenido se conservó, total o parcialmente, en solo cuatro de ellas. Esas ofrendas eran figuras de humanos, así como de llamas y estaban hechas de materiales raros y valiosos: plata, oro y conchas de Spondylus.
Se encontraron tupus dorados en miniatura (alfileres para asegurar los chales incas) en una de esas cajas, lo que sugiere que las figuras humanas estaban originalmente cubiertas con ropa tradicional de colores brillantes que se descomponía cuando el agua se infiltraba en la cavidad de la ofrenda.
“Había múltiples significados complementarios” de las ofrendas, que iban desde grandes declaraciones políticas hasta simples solicitudes agrícolas, señaló el coautor del periódico, Christophe Delaere, en un correo electrónico.
Delaere es el director científico de los proyectos de arqueología subacuática de la Universidad Libre de Bruselas en el lago Titicaca.
