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El interés del estadounidense Saúl Berenthal, antiguo ingeniero de la multinacional IBM, en hacer negocios en Cuba es tal, que se aventuró a crear una compañía en un sector en el que es inexperto para obtener el permiso para operar en la isla. Lo motivan razones personales, pues el empresario de 72 años nació en Cuba pero se fue a Estados Unidos en 1960, un año después de que se instalara la Revolución de Fidel Castro.
Nunca había construido un tractor, pero luego de conocer la noticia del inicio del proceso de deshielo en las relaciones entre EE.UU. y Cuba en diciembre de 2014, supo que incursionar en el sector agrícola le permitiría cumplir con su visión de contribuir al crecimiento de la economía de la isla.
“El embargo de Estados Unidos a Cuba tiene ciertas concesiones con la actividad agrícola y con la construcción. Así que decidimos desarrollar la agrícola”, dijo.
POCOS PASOS
Luego de meses de negociación con las autoridades estadounidenses y cubanas, están a pocos pasos de convertirse en los primeros dueños de una fábrica estadounidense en suelo cubano desde hace más de medio siglo. La compañía planea invertir entre US$5 y US$10 millones en la implementación de su proyecto en la isla.
Ambos emprendedores radicados en el estado de Alabama (EE.UU.) diseñaron un tractor de bajo costo específicamente pensado en las necesidades del “nuevo agricultor cubano”, basándose en el modelo “Open Source Manufacturing”, según el cual el campesino tiene la capacidad de mantener él mismo la maquinaria, lo que reduce los costos operativos. Con este vehículo, llamado “Oggún” en honor a la deidad que representa el hierro en la religión yoruba, ampliamente practicada en la isla, Berenthal y Clemmonspretenden “unir” las identidades de ambos países.
