Toulouse sumaría 57.000 habitantes en cuatro años; Varsovia ya supera a Londres, Nueva York y Tokio en calidad de vida.
Los ingresos medios de Medellín superarán a los de Buenos Aires y São Paulo en la década de 2040, según proyecciones de la consultora británica Oxford Economics. La ciudad colombiana figura entre las 28 “ciudades a las que seguirles la pista” del Índice Global de Ciudades 2026, que encabezan Nueva York, Londres y París.
El informe destaca a estas ciudades por su crecimiento rápido y su prosperidad en aumento, factores que podrían convertirlas en destinos cada vez más buscados en los próximos años. Además de crecer en lo económico, suman nuevos barrios, oferta cultural y mejores conexiones de transporte.
Residentes y especialistas en viajes de cinco de ellas (Medellín, Varsovia, Toulouse, Ciudad Ho Chi Minh y Abu Dabi) explicaron qué cambió y por qué visitarlas ahora.
MEDELLÍN: MÁS EMPLEO FINANCIERO Y NUEVOS DISTRITOS
La proyección de ingresos se suma a otro indicador: entre 2006 y 2025, la participación de los servicios financieros y empresariales en el empleo total de Medellín se duplicó, según Oxford Economics.
El cambio también llegó al turismo. “En los 10 años que llevo viviendo aquí, Medellín ha pasado de ser una curiosidad para los viajeros más atrevidos a convertirse en un destino turístico de referencia”, dijo a la BBC Patrick Quinn, director del Colombia Writers Retreat en El Peñol, un municipio cercano. “Lugares que antes estaban deteriorados o pasaban inadvertidos, como la Comuna 13, el Perpetuo Socorro y Ciudad del Río, se han convertido en centros culturales y económicos”, añadió.
El Metrocable, el primer sistema de teleférico urbano diseñado para el transporte público masivo, conecta a residentes y visitantes con las laderas de las montañas que rodean la ciudad.
“La oferta gastronómica, artística y de diseño es lo suficientemente amplia como para justificar una visita de varios días”, explicó Joanna Rigby Jones, especialista en viajes de la agencia Timbuktu Travel, que organiza itinerarios por la ciudad desde hace años. Rigby Jones recomienda el Perpetuo Socorro, un distrito creativo con tiendas de diseño, galerías y cafeterías especializadas.
La Comuna 13, que fue uno de los sectores más peligrosos de la ciudad, es hoy un centro de arte callejero, música y turismo que atrae a grandes multitudes. “Ve con un guía local que te explique el contexto de los murales, las escaleras eléctricas y la música, en lugar de tratar el barrio simplemente como un fondo para fotos de Instagram”, aconseja Rigby Jones.
Quinn sugiere recorrer los barrios de El Poblado y Laureles y conocer el trabajo de creadores y curadores locales. “Así podrás volver a casa y contar historias que ayuden a desmontar las ideas equivocadas y desactualizadas que todavía existen sobre este lugar”, sostuvo.
VARSOVIA: CALIDAD DE VIDA POR ENCIMA DE LONDRES
En el índice de Oxford Economics, la puntuación de Varsovia en calidad de vida (84,6) supera a las de Nueva York (80,8), Tokio (80,1) y Londres (77,0). La capital de Polonia registró además el mayor ascenso de Europa en la clasificación general: subió 109 puestos hasta el número 61. Se prevé que su economía crezca alrededor de 3 % al año durante los próximos cinco años.
Konrad Warzecha, polaco-australiano que vive en el distrito de Wola y escribe el blog House Sitters Guide, describe el cambio: “Desde nuestro balcón se puede ver toda la ciudad, y las carreteras, las autopistas y los rascacielos que se han construido durante los últimos 20 años han hecho que la ciudad quede casi irreconocible”.
Según Warzecha, la diferencia más visible está en las calles. “De niño me transportaba en tranvía y no me sentía seguro; vi muchos robos”, contó. “Ahora me siento más seguro que nunca. La gente camina por las calles de noche, están limpias y los problemas se resuelven rápidamente”.
A quienes llegan por primera vez les recomienda una ruta a pie entre la Varsovia antigua y la moderna: parte del Palacio de la Cultura y la Ciencia, de la época soviética, y sigue por el bulevar Nowy Świat hasta el casco antiguo, reconstruido tras la Segunda Guerra Mundial. En el camino sugiere comer pączki (donas polacas) o almorzar en un bar mleczny (“bar de leche”), un local que sirve comida casera a precios asequibles. “Una comida de tres platos con bebidas cuesta unos US$17”, indicó.
Warzecha quiso alguna vez dejar Polonia y regresar a Australia. Hoy piensa distinto: “Últimamente, Varsovia es uno de los lugares que más recomiendo, y no porque sea de allí. Me enorgullece tener raíces polacas”.
TOULOUSE: 57.000 HABITANTES MÁS EN CUATRO AÑOS
Se prevé que la población de Toulouse aumente en 57.000 habitantes en los próximos cuatro años, más que en cualquier otra ciudad de Francia, según la proyección citada por la BBC. Oxford Economics la ubica entre las ciudades de mayor crecimiento de Europa occidental. Su clima templado, su costo de vida relativamente asequible y su calidad de vida atraen a residentes jóvenes y cualificados.
“Aquí no tienes que elegir entre una vida tranquila y una vida acelerada”, afirmó Elodie Paramelle, quien regresó a Toulouse después de vivir 10 años en Londres. “Tienes la energía de una gran ciudad, con una oferta gastronómica increíble, cafeterías independientes, bares de cócteles y una oferta cultural cada vez más amplia, todo ello combinado con un ritmo de vida mucho más pausado”.
Mélodie Tyler, quien volvió a la ciudad tras siete años en París, cuenta que ahora es más fácil recorrerla a pie y en bicicleta, y que su oferta gastronómica y de vinos se amplió. “En Ponts-Jumeaux, el barrio donde vivo, hay un montón de festivales, guinguettes (bares al aire libre) y competencias de skate”, describió. “¡A los tolosanos nos encanta salir de fiesta y pasar tanto tiempo al aire libre como sea posible!”.
La ciudad es también un centro de la industria aeroespacial, con cientos de empresas, entre ellas la casa matriz de Airbus. Los visitantes pueden conocer ese sector en la Cité de l’Espace, un centro de divulgación dedicado al espacio, o en Aeroscopia, un museo de aviación junto a las pistas de Airbus. La Halle de La Machine combina arte e ingeniería con criaturas mecánicas gigantes creadas por una compañía local de teatro callejero, entre ellas Asterión, un minotauro animatrónico que recorre la ciudad.
CIUDAD HO CHI MINH: ECONOMÍA, METRO Y TURISMO
Oxford Economics prevé que Ciudad Ho Chi Minh, la más grande de Vietnam, estará entre las 50 ciudades de mayor crecimiento del mundo en los próximos cinco años y que, hacia 2050, su producto interno bruto estará casi a la par del de Berlín.
El turismo también crece. En 2025, la ciudad recibió unos 8,56 millones de visitantes internacionales, por encima de la meta de 8,5 millones que se había fijado.
“La primera línea de metro no se inauguró hasta finales de 2024, y es uno de los símbolos más tangibles de la rapidez con la que está cambiando la ciudad”, señaló Meaghan Yash, especialista en viajes de Timbuktu Travel. La línea entró en operación comercial el 22 de diciembre de 2024, tiene 19,7 kilómetros y une el mercado de Ben Thanh, en el centro, con el parque temático Suoi Tien. El pasaje cuesta entre 6.000 y 20.000 dongs, menos de un dólar.
Chris Buchart, director comercial de la empresa hotelera vietnamita Fusion Group, recomienda visitar la Oficina Central de Correos y la Ópera, ambas de la época colonial francesa, y luego el Museo de los Vestigios de la Guerra. También aconseja probar el bánh mì (sándwich en baguette), el cơm tấm (arroz partido) y el bánh xèo (crepe crujiente).
Yash sugiere salir de los circuitos turísticos del Distrito 1 y recorrer barrios residenciales con calles arboladas y cafeterías, además de Chợ Lớn, el barrio chino histórico, con mercados, templos y tiendas de medicina tradicional. Al otro lado del río, en Thảo Điền, hay boutiques independientes, galerías y tiendas de marcas vietnamitas.
ABU DABI: UNA ECONOMÍA MÁS ALLÁ DEL PETRÓLEO
Abu Dabi, que dependía en gran medida del petróleo, ha diversificado su economía con inversiones en tecnología, energías renovables, sector inmobiliario y servicios financieros. La capital de Emiratos Árabes Unidos (EAU) ocupa el sexto puesto del Índice Global de Ciudades en capital humano, que mide las competencias y el nivel educativo de la población.
“Abu Dabi tiene un ritmo algo más pausado y relajado que Dubái o Sharjah”, afirmó Muna Abu-Hijleh, una estadounidense que ha vivido en Abu Dabi y en Sharjah. “Hay una mayor sensación de amplitud y es bastante fácil pasar de una ciudad muy moderna a la playa, los manglares o barrios más tranquilos”.
Jeremy Savory, residente en EAU desde hace muchos años, visita la ciudad con frecuencia. “Es una ciudad concebida para ofrecer una alternativa estable al brillo y la ostentación de Dubái”, indicó. “En esta región, en estos momentos, ser aburrido es un argumento a favor”.
La ciudad también invierte en cultura. En la isla de Saadiyat abrieron en 2025 el Museo de Historia Natural de Abu Dabi (noviembre) y el Museo Nacional Zayed (diciembre). El Guggenheim Abu Dabi, diseñado por Frank Gehry, abrirá el 11 de diciembre de 2026, según la fecha confirmada oficialmente.
Abu-Hijleh recomienda dedicar al menos un día a recorrer la ciudad sin prisa, por ejemplo, desayunar en una cafetería local o pasear por un centro comercial. “Desde fuera, Emiratos Árabes Unidos puede parecer increíblemente futurista, pero la vida cotidiana es mucho más corriente y humana de lo que podrían hacer pensar sus rascacielos y hoteles de lujo”.
