La salida, anunciada por Donald Trump el viernes, siguió a su primera rueda de prensa y a cuestionamientos sobre sus credenciales como abogada.
Katie Zacharia deja la secretaría de prensa de la Casa Blanca tras cinco días en funciones, según confirmó el viernes 16 de octubre un funcionario de la Casa Blanca a varios medios estadounidenses. La salida se conoció horas después de que el presidente Donald Trump dijera a los periodistas, en Washington, que le había sugerido reconsiderar su permanencia. Zacharia, nombrada el 9 de octubre, enfrentó durante su primera semana críticas por su debut ante la prensa y cuestionamientos por haberse presentado como abogada sin contar con licencia para ejercer en Estados Unidos.
UNA SALIDA COMUNICADA POR EL PROPIO PRESIDENTE
Trump adelantó la decisión el viernes por la tarde, en los jardines de la Casa Blanca y antes de partir hacia un mitin en Georgia, al relatar una conversación que acababa de mantener con Zacharia. «Le dije: ‘Katie, ¿esto es para ti?’, porque la han tratado con mucha dureza», afirmó. Según su relato, añadió: «Honestamente, si yo fuera tú, lo reconsideraría». El mandatario sostuvo que los medios la habían tratado «muy mal» y concluyó: «Quizá no es para ella». Consultado sobre si la había despedido, respondió: «No, no. Quiero que tenga una buena vida».
Poco después, un funcionario de la Casa Blanca que pidió el anonimato confirmó a medios como Fox News, NPR y CNBC que Zacharia estaba en proceso de «transición» para dejar el puesto. Asesores del presidente citados por CNN afirmaron, en cambio, que Trump la destituyó, tras una serie de entrevistas en Fox News. Esa misma noche, Zacharia publicó en X un mensaje en el que afirmó que «fue un honor» trabajar para el presidente, a quien describió como «un hombre amable, maravilloso, generoso, considerado, entusiasta y trabajador».
El 9 de octubre, al anunciar el nombramiento en Truth Social, Trump había escrito que confiaba en que Zacharia lograría «resultados sólidos» para el país, pues contaba, según él, con el respeto de los medios, del pueblo estadounidense y de su gobierno. De acuerdo con CNN, antes de tomar la decisión el presidente consultó a varios asesores, entre ellos a la exsecretaria de prensa Karoline Leavitt.
UNA PRIMERA RUEDA DE PRENSA BAJO ESCRUTINIO
Zacharia asumió el cargo el lunes 12 de octubre y ofreció su primera y única rueda de prensa al día siguiente en la sala James S. Brady de la Casa Blanca. La comparecencia duró unos 14 minutos, la mayor parte dedicada a una declaración inicial sobre los mítines del presidente y sus políticas de energía, aranceles e inmigración. Según CNN, el tiempo de preguntas se limitó a unos cinco minutos y medio, en los que respondió a tres periodistas de Breitbart, Fox News y el Daily Mail, antes de remitir al resto de la prensa a Trump.
Durante esa sesión, Zacharia anunció que la Casa Blanca había pedido la renuncia de la embajadora de Estados Unidos en Grecia, Kimberly Guilfoyle: «Le hemos pedido a la embajadora Guilfoyle que renuncie. Ha sido un activo maravilloso para el equipo y le deseamos lo mejor».
Varios asesores y funcionarios consultados por CNN calificaron la rueda de prensa de «brutal». Trump, en cambio, declaró poco después, antes de viajar a Alaska: «Me pareció que lo hizo excelente. Lo hizo muy bien».
Con cinco días en funciones, su paso por la secretaría de prensa es el más breve registrado en la historia del cargo. El antecedente más cercano en la Casa Blanca de Trump es el de Anthony Scaramucci, destituido como director de comunicaciones en julio de 2017, diez días después de su nombramiento, durante el primer mandato del presidente.
LAS DUDAS SOBRE SUS CREDENCIALES JURÍDICAS
Al anunciar el nombramiento, Trump presentó a Zacharia como «abogada» (attorney), y ella misma se había descrito como tal en apariciones televisivas. El martes 13, el boletín Popular Information informó que no figuraba como abogada habilitada en ninguno de los 50 estados ni en el Distrito de Columbia. Rick Coca, portavoz del Colegio de Abogados de California (State Bar of California), declaró que la institución no tiene registro de que «Kate Sharon Zacharia» o «Kate Sharon Black», sus nombres de casada y de soltera, hayan tenido licencia para ejercer en ese estado.
Ese mismo martes, en los jardines de la Casa Blanca y cuando Trump partía hacia Alaska, un periodista de The New York Times preguntó en qué estado había aprobado el examen de acceso a la abogacía. Zacharia respondió: «Cuando me mudé a China». Horas después afirmó en un comunicado que había ejercido «el derecho de transacciones internacionales, con todas las credenciales correspondientes». Un funcionario de la Casa Blanca explicó que, tras graduarse, se trasladó a China con su esposo por el trabajo de este en una firma estadounidense de capital privado.
Al día siguiente, Zacharia dijo a The New York Times que había escuchado mal la pregunta por el ruido del helicóptero presidencial Marine One y que entendió que le preguntaban adónde fue después de la facultad de Derecho. En esa misma conversación sostuvo que, cuando comenzó a aparecer en televisión, consultó al presidente de la Universidad de Pepperdine cómo debía identificarse, y que este le indicó que no usara los términos «attorney» ni «esquire», aunque sí podía presentarse como «lawyer».
El miércoles 14, The Wall Street Journal informó que Zacharia rindió en 2011 el examen de acceso a la abogacía de California tras graduarse en Derecho, pero no lo aprobó. Según ese diario, sí superó el examen de responsabilidad profesional (MPRE), que evalúa conocimientos de ética jurídica. El jueves 15, en entrevistas con Jack Posobiec, en la cadena Real America’s Voice, y con Sean Hannity, en Fox News, Zacharia reconoció que no aprobó el examen y calificó sus resultados de «intrascendentes», pues no los necesitaba para trabajar en China. Ante Hannity, que le planteó las publicaciones en redes sociales en las que se la identificaba como «attorney», dijo que había consultado a abogados y profesionales del derecho sobre si podía presentarse como «lawyer». El viernes, en Fox News, afirmó que nadie le preguntó si había aprobado el examen antes de nombrarla. Tanto ella como el presidente han señalado que fue contratada para tareas de comunicación y no como abogada del gobierno.
También el miércoles 14, la organización Campaign for Accountability presentó una denuncia ante el Colegio de Abogados de California en la que solicitó investigar si Zacharia se presentó ante el público «como si tuviera derecho a ejercer la abogacía sin licencia para ello», una conducta que, según la denuncia, la legislación de California considera un delito. El Código de Negocios y Profesiones de ese estado tipifica esa falta como delito menor, sancionable con hasta un año de cárcel o una multa de hasta 1.000 dólares. «En California, llamarse abogado sin licencia no es una exageración; es un delito», declaró la directora ejecutiva de la organización, Michelle Kuppersmith.
El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, había defendido a Zacharia como una persona «singularmente calificada». En respuesta a la denuncia, calificó en X a Campaign for Accountability de «organización de izquierda radical».
SU TRAYECTORIA EN CHINA
Tras graduarse en 2011, Zacharia se instaló en Pekín junto a su esposo, Tyler Zacharia. Según su perfil de LinkedIn, trabajó como asociada en el equipo de práctica internacional del estudio Zhong Lun entre agosto de 2011 y junio de 2013. De acuerdo con The Wall Street Journal, el personal de la división internacional del bufete tenía la condición técnica de consultor jurídico internacional y los socios chinos se encargaban de emitir las opiniones legales formales. El examen nacional de acceso a la abogacía en China solo está abierto a ciudadanos chinos.
PERFIL DE LA EXPORTAVOZ
Zacharia, de apellido de soltera Black, reside en California. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Pepperdine en 2007 y su título en Derecho en la facultad de esa misma institución en 2011. Durante sus estudios presidió la agrupación College Republicans de Pepperdine, hizo prácticas en el Comité Nacional Republicano en 2006 y en la Oficina de Asuntos Políticos de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush.
Fue comentarista de Newsmax y participó con frecuencia en Fox News. Según su perfil de LinkedIn, entre enero de 2024 y marzo de 2025 fue asesora jurídica general de Fix California, organización conservadora fundada por Richard Grenell, y desde junio de 2026 se desempeñaba como asesora sénior de comunicaciones de Trump Media & Technology Group, empresa propietaria de Truth Social. En febrero de 2026 había sido designada portavoz y subsecretaria adjunta de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Nacional, cargo al que renunció al mes siguiente.
UN CONTEXTO POLÍTICO DE PRESIÓN PARA LA CASA BLANCA
Zacharia sucedió a Karoline Leavitt, quien ocupó la secretaría de prensa desde el 20 de enero de 2025 hasta finales de agosto de 2026, meses después del nacimiento de su segundo hijo, en mayo. El relevo se produjo a menos de tres semanas de las elecciones legislativas de mitad de mandato, previstas para el 3 de noviembre.
La misma semana, la Casa Blanca afrontó otros dos asuntos de alto perfil. Guilfoyle renunció como embajadora en Grecia el martes 13, tras informaciones de The Wall Street Journal según las cuales habría pedido a un donante de Trump que pagara unos 100.000 dólares en cargos de su tarjeta de crédito a cambio de acceso a altos funcionarios. Guilfoyle negó las acusaciones: «Estas acusaciones son falsas y tengo la intención de defender con firmeza mi nombre, mi reputación y mi integridad». Según la agencia AP, la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado examina el caso.
El jueves 15, Trump anunció que no se transmitirá en directo la ejecución por fusilamiento de Nidal Hasan, autor del tiroteo de 2009 en la base de Fort Hood, prevista para el 3 de diciembre. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, había anunciado el 8 de octubre que la ejecución sería pública. La decisión llegó tras críticas de legisladores de ambos partidos y la publicación de una encuesta de ABC News, The Washington Post e Ipsos según la cual ocho de cada diez estadounidenses se oponían a la transmisión.
PRÓXIMOS PASOS
Hasta la noche del viernes 16 de octubre, la Casa Blanca no había anunciado quién sucederá a Zacharia en la secretaría de prensa ni había precisado la fecha efectiva de su salida.
La denuncia de Campaign for Accountability constituye una solicitud de investigación y no una determinación de responsabilidad. El Colegio de Abogados de California, que invoca la confidencialidad de sus procedimientos, no ha confirmado si la recibió ni si abrirá una investigación.
