El capitán cerró una trayectoria de 21 años, 207 partidos, 125 goles y cuatro títulos con la Albiceleste.
Lionel Messi anunció el lunes 31 de agosto de 2026 su retiro de la selección argentina. El capitán, de 39 años, comunicó la decisión mediante una carta manuscrita publicada en Instagram, semanas después de la derrota ante España en la final del Mundial.
“Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección”, escribió al cerrar una trayectoria internacional iniciada en 2005. Messi se marcha con 207 partidos, 125 goles y cuatro títulos con el equipo absoluto: las copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la Copa del Mundo de Qatar.
El delantero explicó que tomó la decisión debido al desgaste acumulado y a la necesidad de abrir espacio a una nueva generación. Su retiro se limita a la selección: continuará jugando en el Inter Miami, club con el que tiene contrato hasta el final de la temporada 2028.
UNA CARTA GUARDADA DURANTE MÁS DE UN MES
Messi publicó su despedida el 31 de agosto, pero reveló que había escrito el texto el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial de 2026.
Argentina perdió aquel partido por 1-0 ante España. Ferran Torres marcó el único gol a los 106 minutos de la prórroga en el estadio de Nueva York-Nueva Jersey. (www.reuters.com)
“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, señaló Messi al comienzo de su carta.
El futbolista decidió no difundir inmediatamente el mensaje. La muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el 8 de agosto después de una enfermedad, reafirmó una decisión que ya había tomado.
“Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, escribió al explicar por qué había llegado el momento de hacer pública su despedida.
“AMO, AMÉ Y AMARÉ SIEMPRE ESTAR EN LA SELECCIÓN”
El hilo central del mensaje fue la relación afectiva de Messi con Argentina. El capitán reivindicó su compromiso durante toda su carrera, incluidos los años marcados por derrotas, cuestionamientos y finales perdidas.
“Siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, manifestó.
Messi remarcó que su entrega no comenzó con los títulos obtenidos desde 2021. “Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo; antes también”, añadió.
El capitán describió la renuncia como una determinación dolorosa, pero necesaria. “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, afirmó. (efe.com)
UNA TRAYECTORIA DE 21 AÑOS
Messi debutó con la selección mayor el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría, en Budapest. Ingresó como suplente y fue expulsado menos de un minuto después por una reacción ante un rival que lo sujetaba.
A partir de aquel estreno disputó 207 partidos y anotó 125 goles. Ambas cifras constituyen récords absolutos de la selección argentina.
Su último encuentro fue la final del Mundial de 2026 contra España. Entre el debut y la despedida transcurrieron 21 años en los que participó en seis copas del mundo y se convirtió en el principal referente futbolístico de su país.
| Indicador | Registro |
|---|---|
| Partidos con Argentina | 207 |
| Goles con Argentina | 125 |
| Asistencias | 68 |
| Partidos en Mundiales | 34 |
| Goles en Mundiales | 21 |
| Mundiales disputados | 6 |
| Títulos con la selección mayor | 4 |
Messi concluyó su carrera mundialista con 34 partidos y 21 goles. Conserva el récord de encuentros disputados en la competición y ocupa el segundo lugar entre sus goleadores históricos, detrás de Kylian Mbappé.
DE LAS FINALES PERDIDAS A LA CONSAGRACIÓN
La relación de Messi con la selección atravesó dos etapas claramente diferenciadas. Durante los primeros años acumuló actuaciones destacadas, pero también derrotas en partidos decisivos.
Argentina perdió la final de la Copa América de 2007, la del Mundial de Brasil 2014 y las definiciones continentales de 2015 y 2016.
Después de la derrota frente a Chile en la Copa América Centenario, Messi anunció por primera vez su retiro de la selección. “Se terminó para mí”, declaró entonces. Sin embargo, revirtió la decisión semanas después y regresó para disputar las eliminatorias.
Aquel retorno abrió el camino hacia el periodo más exitoso de su trayectoria internacional.
LOS CUATRO TÍTULOS DEL CAPITÁN
La Copa América de 2021 cambió la historia de Messi con Argentina. La selección derrotó a Brasil en el estadio Maracaná y el capitán obtuvo su primer título con el equipo mayor.
Un año después, Argentina venció a Italia en Wembley y conquistó la Finalissima. En diciembre de 2022 llegó la consagración principal: la Copa del Mundo de Qatar, obtenida tras superar a Francia en una final definida por penales.
El cuarto título fue la Copa América de 2024. Ese ciclo convirtió a Argentina en una de las selecciones dominantes del periodo y modificó definitivamente la relación entre Messi y los aficionados de su país.
La trayectoria incluye también el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, conseguidos con las selecciones juveniles.
SU ÚLTIMO MUNDIAL
Messi llegó al Mundial de 2026 con 39 años y condujo a Argentina hasta una nueva final. Marcó ocho goles y entregó cuatro asistencias durante el torneo.
Terminó segundo en la clasificación de goleadores, detrás de Mbappé, quien anotó diez tantos. También recibió reconocimientos individuales por su actuación en el campeonato. (www.fifa.com)
La derrota ante España impidió que Argentina revalidara el título, pero no modificó la decisión de Messi de cerrar su ciclo. Según explicó, el desgaste físico y emocional había alcanzado un límite y el equipo contaba con jóvenes preparados para iniciar otra etapa.
ARGENTINA PIERDE A SU CAPITÁN Y MÁXIMO GOLEADOR
La salida deja vacantes tres funciones centrales: la capitanía, el liderazgo del vestuario y la principal referencia ofensiva.
Messi no identificó a un posible sucesor. Presentó el recambio generacional como una de las razones para retirarse y sostuvo que existen jugadores jóvenes que merecen asumir nuevas responsabilidades.
La Asociación del Fútbol Argentino respondió con un video de homenaje que recorrió los principales momentos de su trayectoria. Compañeros como Ángel Di María, Rodrigo de Paul, Lautaro Martínez, Leandro Paredes y Enzo Fernández también publicaron mensajes de reconocimiento.
El cuerpo técnico deberá definir al nuevo capitán y reorganizar un ataque que durante más de dos décadas tuvo a Messi como referencia.
CONTINUARÁ EN EL INTER MIAMI
La despedida alcanza únicamente a la selección argentina. Messi continuará compitiendo profesionalmente con el Inter Miami, que extendió su contrato hasta el final de la temporada 2028 de la MLS.
Dos días antes de anunciar su retiro internacional, marcó cuatro goles y dio una asistencia en la victoria por 7-1 sobre el CF Montréal. Con esa actuación alcanzó el primer lugar de la tabla de goleadores de la temporada, con 18 tantos.
Su continuidad en Estados Unidos mantiene abierta la posibilidad de ampliar sus registros en clubes, aunque ya no volverá a integrar las convocatorias de Argentina.
“AHORA VOY A SER UNO MÁS DE USTEDES”
Messi explicó que su vínculo con la selección continuará desde otro lugar. “Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
El final de la carta resumió la identidad que marcó su carrera internacional: “Gracias, Dios, por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
El capitán se retira después de 21 años, 207 partidos, 125 goles, seis mundiales y cuatro títulos con la selección absoluta. Su última presentación fue la final frente a España y su última comunicación como futbolista internacional, una declaración de pertenencia a la camiseta.
PANORAMA
Lionel Messi puso fin a su trayectoria con Argentina como el jugador con más partidos y goles en la historia de la selección. Fue campeón del mundo, ganó dos copas América y lideró el periodo más exitoso del equipo en las últimas décadas.
La decisión abre una nueva etapa para la Albiceleste, que deberá elegir capitán, reorganizar su ataque y construir su primer ciclo sin Messi desde 2005. El delantero, entretanto, continuará su carrera en el Inter Miami hasta 2028 y seguirá a la selección, según sus propias palabras, como “uno más” de sus aficionados.
