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Antofagasta Plc, la compañía minera de cobre con un valor de US$6,000 millones que es controlada por la familia más rica de Chile, remplazó a Diego Hernández, un veterano en el sector que se retira, por un nuevo máximo responsable ejecutivo en tanto se propone capear la regresión en los precios de los metales reduciendo costos.
La designación de Iván Arriagada, de 52 años, que preside la unidad Antofagasta Minerals de la empresa desde 2015, se hará efectiva en forma inmediata, dijo la compañía con sede en Santiago en un comunicado.
Anteriormente trabajó en Codelco como máximo responsable financiero, en BHP Billiton Ltd. y pasó casi 20 años en Royal Dutch Shell Plc. El nuevo máximo responsable comandó un plan de reducción de costos “riguroso” desde que se incorporó a Antofagasta, dijo.
La compañía minera fue una de las empresas con peor desempeño en el índice bursátil de referencia del Reino Unido el año pasado, desplomándose un 38%. En marzo, eliminó su dividendo cuando la caída del cobre liquidó prácticamente todo su beneficio el año pasado. Los precios de las materias primas en baja sumados a una abultada deuda han perjudicado a los productores en el mundo entero, obligándolos a recortar empleos, dividendos e inversiones para ahorrar dinero.
Las acciones de Antofagasta subieron 1.6% y cerraron en 433.7 peniques en Londres. La acción cayó el año pasado en tanto el cobre se desplomó 25%, el nivel más alto desde la crisis financiera mundial en 2008.
Como máximo responsable financiero de Codelco, Arriagada encabezó un equipo que revirtió años de costos en alza. Abandonó la compañía minera estatal en noviembre de 2014, un año en el que sus costos de producción bajaron un 8 por ciento. En Codelco, también vendió por primera vez deuda en euros para reducir la dependencia de la empresa del financiamiento en dólares en tanto se embarcaba en un plan de gasto récord luego de décadas de falta de inversión.
