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La concentración de especialistas y servicios en Lima genera desigualdad en diagnóstico y tratamiento oportuno para miles de niños en regiones.
El sistema de salud peruano enfrenta un desafío estructural en la atención del cáncer infantil, según advirtió el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, en el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil que se conmemora cada 15 de febrero. Mientras Lima concentra más del 90 % de los oncólogos pediátricos y centros especializados, niños diagnosticados en regiones alejadas del país enfrentan demoras en el acceso a diagnóstico y tratamiento, lo que incide directamente en sus probabilidades de supervivencia.
Desigualdad estructural en el acceso a la atención
Cada año se registran aproximadamente 2.000 nuevos casos de cáncer infantil en el Perú, siendo las leucemias, los tumores del sistema nervioso central y los linfomas los diagnósticos más frecuentes. Sin embargo, el acceso a atención especializada presenta marcadas diferencias entre Lima y las demás regiones del país.
El Dr. Mauricio León Rivera señaló que el problema responde a una estructura centralizada del sistema sanitario. Según explicó, un menor que reside en la capital puede acceder con mayor rapidez a estudios especializados y tratamientos integrales, mientras que niños provenientes de zonas rurales o amazónicas pueden tardar semanas en llegar a un hospital de referencia y meses en iniciar terapias adecuadas.
“El problema no es solo médico, es estructural. En cáncer infantil, el tiempo es determinante para la supervivencia”, afirmó el especialista.
Impacto social y económico en las familias
La centralización de los servicios oncológicos pediátricos obliga a numerosas familias a desplazarse hacia Lima u otras ciudades con infraestructura médica especializada. Este proceso implica gastos adicionales en transporte, alojamiento y alimentación, además de consecuencias emocionales y sociales para los pacientes y sus entornos familiares.
“El cáncer infantil no afecta solo al paciente, afecta a toda la familia. Los padres enfrentan incertidumbre y, en muchos casos, dificultades económicas que complican el tratamiento”, agregó León Rivera.
Diversos especialistas coinciden en que el abandono del tratamiento, vinculado a limitaciones económicas o geográficas, constituye uno de los principales factores que reduce la efectividad de los programas de atención.
Comparación con estándares internacionales
De acuerdo con estimaciones de organismos internacionales y sociedades médicas, en sistemas de salud consolidados la tasa de supervivencia del cáncer infantil supera el 80 %. En contraste, en países donde persisten limitaciones en diagnóstico temprano y acceso a terapias, las probabilidades de recuperación disminuyen considerablemente.
En el Perú, aunque se han implementado protocolos de atención y ampliado la cobertura de tratamiento en los últimos años, las brechas regionales continúan siendo un desafío para el sistema sanitario.
Políticas públicas y formación de especialistas
El director de la Liga Contra el Cáncer destacó la necesidad de implementar políticas públicas sostenibles orientadas a descentralizar los servicios oncológicos pediátricos. Entre las medidas prioritarias mencionó el fortalecimiento de la capacidad diagnóstica en hospitales regionales, el aseguramiento del abastecimiento continuo de medicamentos esenciales y la ampliación de la formación de especialistas.
Asimismo, señaló que el Estado, las universidades y las sociedades médicas tienen un rol fundamental en la promoción de la oncología pediátrica como campo prioritario, con el objetivo de garantizar la cobertura profesional necesaria en el futuro.
“La meta debe ser clara: que ningún niño tenga menos oportunidades de sobrevivir por el lugar donde vive. La equidad en salud debe traducirse en decisiones sostenidas en el tiempo”, sostuvo el especialista.
Retos y escenarios futuros
Expertos del sector salud coinciden en que la descentralización progresiva de los servicios, junto con la implementación de redes integradas de atención, podría reducir los tiempos de diagnóstico y mejorar los resultados clínicos. Asimismo, destacan la importancia de programas de detección temprana y campañas de información dirigidas a comunidades rurales y amazónicas.
El fortalecimiento del financiamiento público, la coordinación interinstitucional y la capacitación continua del personal médico son considerados factores clave para cerrar las brechas existentes.
Panorama
En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil, especialistas y organizaciones sanitarias reiteran la necesidad de reducir la desigualdad territorial en el acceso al diagnóstico y tratamiento oportuno. La mejora del sistema de atención oncológica pediátrica es presentada como un desafío sanitario y social que requiere acciones sostenidas para garantizar igualdad de oportunidades a los niños diagnosticados con cáncer en todo el territorio nacional.
