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GAZA: NY Times desafía a Netanyahu por reportaje sobre abusos sexuales a palestinos
La investigación que está respaldada por una “profunda investigación” desató tensión diplomática y amenazas de demanda por difamación.
The New York Times rechazó la amenaza de demanda por difamación anunciada por el gobierno de Israel luego de la publicación de un reportaje que denuncia presuntos abusos sexuales cometidos contra detenidos palestinos por miembros de las fuerzas de seguridad israelíes. El pronunciamiento del diario se produjo después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu y el canciller Gideon Saar anunciaran acciones legales contra el medio estadounidense.
La controversia se originó tras la publicación de una columna firmada por el periodista estadounidense Nicholas Kristof, quien afirmó que existe un patrón de violencia sexual contra hombres, mujeres y menores palestinos bajo custodia israelí o en contextos vinculados al conflicto.
Gobierno israelí acusa al diario de difundir “mentiras atroces”
En un comunicado conjunto, Netanyahu y Saar calificaron el reportaje como “una de las mentiras más atroces y distorsionadas jamás difundidas contra el Estado de Israel en la prensa moderna”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí sostuvo además que Kristof habría utilizado “fuentes no verificadas vinculadas a redes afines a Hamás” para sustentar las denuncias presentadas en el artículo.
Frente a ello, The New York Times respondió que la amenaza legal “carece de fundamento” y defendió la investigación realizada por su colaborador. El medio afirmó que el reportaje fue producto de “una profunda labor de investigación” sobre presuntos abusos cometidos por soldados, colonos, guardias penitenciarios e interrogadores israelíes.
Asimismo, el periódico señaló que este tipo de amenazas forman parte de una estrategia política destinada a desacreditar el periodismo independiente y limitar la difusión de informaciones incómodas para determinadas narrativas oficiales.
El contenido del reportaje y las denuncias recogidas
La columna de Kristof, titulada “El silencio que rodea la violación de palestinos”, tiene una extensión aproximada de 3.700 palabras y reúne testimonios de personas que aseguran haber sufrido agresiones sexuales mientras estaban bajo custodia israelí o en contacto con fuerzas de seguridad y colonos.
El periodista afirmó haber conversado con 14 hombres y mujeres palestinos que denunciaron abusos sexuales. Entre los testimonios recogidos figuran acusaciones de agresiones físicas, violaciones y humillaciones sexuales presuntamente cometidas durante detenciones o interrogatorios.
Kristof aclaró en su artículo que “no existen pruebas de que los líderes israelíes ordenen cometer violaciones”, aunque sostuvo que diversos informes internacionales han descrito un entorno donde la violencia sexual se habría convertido en parte del sistema de maltrato hacia detenidos palestinos.
El reportaje también menciona un informe de Naciones Unidas publicado el año pasado, en el que se advertía sobre presuntos patrones de violencia sexual y tratos degradantes contra palestinos detenidos.
Reacciones políticas y protestas en Estados Unidos
La publicación provocó fuertes reacciones en sectores políticos y mediáticos israelíes. El embajador de Israel en Estados Unidos, Yechiel Leiter, difundió un video en el que acusó a Kristof y al periódico de violar estándares periodísticos básicos.
Además, decenas de manifestantes judíos se congregaron frente a la sede de The New York Times en Manhattan para exigir el despido del periodista estadounidense.
El caso ha reactivado el debate sobre la cobertura internacional del conflicto israelí-palestino y el papel de los medios de comunicación en la difusión de denuncias relacionadas con derechos humanos y presuntos crímenes cometidos durante operaciones militares y detenciones.
Antecedentes de denuncias sobre abusos a detenidos palestinos
En los últimos años, organizaciones de derechos humanos israelíes, palestinas e internacionales han publicado informes que documentan presuntos abusos físicos y sexuales contra palestinos detenidos por fuerzas israelíes.
La BBC informó previamente que dos hombres palestinos denunciaron haber sufrido abusos sexuales durante su detención. Uno de ellos afirmó haber sido humillado sexualmente mediante el uso de un perro.
Asimismo, el año pasado cinco soldados israelíes fueron acusados de agredir a un detenido palestino en la prisión militar de Sde Teiman. Uno de ellos enfrentó cargos por presuntamente atacar al detenido con un objeto punzante.
Aunque los cargos fueron retirados posteriormente, el caso generó una fuerte polarización política dentro de Israel y reavivó el debate sobre los límites de actuación de las fuerzas de seguridad en el contexto del conflicto.
Viabilidad legal de una eventual demanda
Especialistas israelíes en derecho de difamación consultados por la BBC señalaron que una eventual demanda del Estado israelí contra The New York Times podría enfrentar importantes obstáculos legales.
La abogada Liat Bergman Ravid explicó que la legislación israelí limita la posibilidad de que entidades colectivas presenten demandas civiles por difamación, además de existir consideraciones relacionadas con la protección de la libertad de expresión.
Por su parte, el abogado Idan Seger indicó que, en caso de llegar a tribunales israelíes, el periódico tendría que demostrar la veracidad de sus reportajes o acreditar que actuó conforme a estándares de periodismo responsable.
Implicancias internacionales y debate sobre libertad de prensa
La controversia se produce en un contexto de creciente presión internacional sobre la situación humanitaria en Gaza y las denuncias relacionadas con el trato a detenidos palestinos.
El enfrentamiento entre el gobierno israelí y The New York Times también reabre el debate global sobre libertad de prensa, responsabilidad editorial y límites legales en la publicación de investigaciones sobre presuntas violaciones a los derechos humanos durante conflictos armados.
Diversas organizaciones internacionales han advertido que las tensiones entre gobiernos y medios de comunicación podrían intensificarse en la medida en que continúen apareciendo reportajes y denuncias relacionadas con el conflicto en Medio Oriente.
Panorama
La amenaza de demanda anunciada por Israel contra The New York Times ha generado una nueva controversia internacional alrededor de la cobertura periodística del conflicto israelí-palestino. Mientras el gobierno israelí cuestiona la veracidad y las fuentes del reportaje, el diario estadounidense sostiene que su investigación se basa en testimonios y documentación recopilada bajo criterios periodísticos. El caso podría abrir un nuevo capítulo en el debate sobre libertad de prensa, difamación y responsabilidad informativa en contextos de guerra y denuncias de derechos humanos.
