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El parto prematuro, principal causa de muerte perinatal de madres y bebés, se podría evitar gracias a que un grupo de científicos estadounidenses localizaron el elemento que provoca las contracciones en la mujer, informó la revista “Science Transnational Medicine”.
Una investigación de la Universidad de Stanford y la Universidad de Nevada concluye que la localización de ese elemento permite el diseño de un inhibidor que interrumpa las contracciones y posponga el parto.
La importancia de este avance científico es que en la actualidad no existe una estrategia específica para prevenir o tratar los partos prematuros, que cada año ocasionan la muerte o dejan con graves discapacidades a numerosos recién nacidos.
El desencadenante del parto es un canal de calcio, es decir, una proteína que se asemeja a un poro, que se encuentra en la membrana de las células y controla el flujo de calcio hacia el interior de la célula.
El hallazgo de este canal de calcio en las células musculares de la pared uterina como el culpable de la activación de las contracciones, hace posible que los médicos puedan dirigir a ellas un inhibidor y bloquearlas.
Los investigadores primero se dieron cuenta de que este canal de calcio se hace más presente en mujeres gestantes que en mujeres no embarazadas, y que a medida que avanza la gestación, aumentan los índices.
Los canales de calcio son conocidos por su capacidad de conducir y mantener el ritmo cardíaco, por lo que tiene sentido que ayuden a preparar el cuerpo de la mujer para el parto, según descubrió el equipo liderado por el científico Lihua Ying.
Así, los científicos de Nevada y Stanford desarrollaron un inhibidor y ya lo han puesto en práctica con dos tipos de roedores, de forma exitosa, consiguiendo prolongar embarazos y evitar partos prematuros.
